Una delle piacevoli novità di questa edizione 2023-2024 del GALA TOSCANA ESORDIENTI MCDONALD'S è la presenza della VIRTUS RIFREDI, una polisportiva che rappresenta uno dei quartieri più importanti e popolosi di Firenze.
Una società dalla storia recente che sta facendo però importanti passi in avanti, come testimoniato dal gruppo 2011 che è stato inserito nel girone 1 insieme a Fratres Perignano, Cgc Capezzano, Upp Poggibonsese e Portuale Livorno.
Punto di riferimento importante per questa squadra e per il club gialloblù è senz'altro Riccardo Caterino, il quale ci presenta la società e la sua squadra.

"La Virtus Rifredi - dice - è per me una seconda famiglia, mi hanno accolto quando sono arrivato a Firenze per motivi di studio inserendomi subito come aiuto allenatore dei 2011 nel lontano 2019. Il direttore della società Marco Gualtieri dopo un brutto periodo creando una "nuova società" è riuscito a riportare dei numeri altissimi per ogni categoria fino ad arrivare ad oggi che solo la scuola calcio vanta quasi 200 iscritti".

Caterino è molto giovane come allenatore. "Ho 27 anni e mi occupo del settore della cura alla persona, faccio sostegno al disagio giovanile e per persone con disabilità. Faccio dell'empatia il mio strumento di lavoro sia esternamente che internamente al campo. Ho conseguito il patentino Uefa C nel 2018 e nel 2020 mi sono laureato".

Parliamo di questi 2011 che parteciperanno al GALA. "Questo è un gruppo storico su Firenze che negli anni ha lanciato tre ragazzi verso il professionismo. Altri ragazzi sono stati visionati e hanno fatto prove. Dopo un biennio che definisco "falso" dovuto dai due stop dovuti dal covid, sono passato ad allenare gli allievi 2005 ottenendo buonissimi risultati. Lo scorso anno invece mi è stato riproposto di guidare la rosa ancora dei 2011, in un'annata piena di soddisfazioni dove siamo riusciti a portare a casa diversi trofei e molte partite combattute con squadre di altissimo livello io e il mio ex collaboratore Michele Fossati (oggi in forza come allenatore dei 2013 ndr) guidati da una direzione sportiva molto importante che in questi due anni si è formata oltre dal sopracitato Gualtieri Marco, anche da Gravante Lorenzo ad oggi direttore della scuola calcio e Adorino Compagnino che si occupa del settore giovanile e della nostra categoria".

Caterino è entusiasta per l'opportunità di partecipare al GALA'. "Tutto questo rende rende grande prestigio alla società, visto come stiamo crescendo in questi anni e questo renderà ancora più importante la crescita. Penso che per i nostri ragazzi sarà fondamentale confrontarsi in una competizione di cosi alto livello, con realtà più "storiche" di noi. Abbiamo un gruppo con ben 41 tesserati, rinforzato all'inizio di questa stagione da ragazzi arrivati da altre società".

Il tecnico della Virtus Rifredi è rimasto colpito dalla serata alla Fattoria Il Poggio. "La presentazione del torneo per me è stato un salto nel passato, ritrovando diversi vecchi miei allenatori, direttori sportivi e presidenti. Essendo nato a Viareggio, ho iniziato a giocare nel girone di Lucca diversi anni fa, passando per squadre della Versilia e finendo prima di arrivare a Firenze a giocare nel girone di Pisa. La prima vera esperienza da allenatore l'ho avuta all'età di 18 anni, e adesso dopo quasi 10 anni senza mai aver preso un giorno di pausa, guardandomi indietro mi sento soddisfatto, non per quanto una squadra abbia vinto, ma per quello che vedo negli occhi dei bambini ormai adolescenti quando vengono da me a salutarmi".

Per quanto il girone di qualificazione che attende la Virtus Rifredi. Caterino è prudente. "Sicuramente troveremo avversarie durissime, Mi aspetto qualità. Non conosco assolutamente il Cgc Capezzano, ma me ne hanno parlato benissimo. Abbiamo già giocato l'anno scorso contro la Poggibonsese, delle altre due non so niente". 

Infine, le ambizioni della Virtus Rifredi al GALA' o almeno, quali obiettivi? "Speriamo di andare più avanti possibile. Sarebbe bello qualificarci agli ottavi: questo è l'obiettivo. Eventualmente saremo pronti a partecipare anche alla WINTER o alla TEEN. In cuor mio, parlando anche con i miei ragazzi, spero davvero di poter centrare uno dei primi due posti nel girone. Per quanto riguarda le favorite al torneo, faccio quattro nomi tra quelle che conosco: Tau, Limite e Capraia, Prato e San Marco Avenza".

Ecco la lista completa dei giocatori della Virtus Rifredi 2011:
Omar Abdel, Arrivabene Paolo, Arrivi Andrea, Baldi Lorenzo, Ballerini Libero, Bargagli Rico Joan, Baroncelli Tommaso, Bianchini Daniele, Bonechi Dante, Bonfiglioli Jonathan, Celano Jacopo, Cespi Giulio, Ciaccheri Manuel, Cianchi Matteo, Fabbri Mattia, Forconi Marco, Gammara Adam, Gualtieri Gabriel, Guarente Edoardo, Hakam Jamal, Lintas Niccolo, Lombardi Enea, Lupocchi Alessio, Montanelli Neri, Morini Luca, Muresan Alexandru, Nannipieri Matteo, Nannucci Lorenzo, Petri Edoardo, Piani Lorenzo, Piras Vittorio, Pisani Diego, Pollastri Francesco, Princiotta India, Prisinzano Gianluca, Rrushini Henri, Setti Federico, Simonetti Lapo, Ventisette Christian, Viligiardi Riccardo, Zuffanelli Duccio.