Dopo il successo negli ottavi contro il San Michele Cattolica Virtus, adesso il Santa Maria non si pone più limiti nel GALA TOSCANA ESORDIENTI MCDONALD’S. La compagine allenata da Andrea Meozzi affronterà il Forte dei Marmi 2015 nel quarto di finale in programma mercoledì 6 gennaio (calcio d’inizio ore 17.30) allo Stadio Comunale di Altopascio.

Dopo aver chiuso il Girone 1 a punteggio pieno (4-3 al Lido di Camaiore, 3-0 al San Miniato e 2-1 alla Sangiovannese), il Santa Maria ha superato ai calci di rigore il San Michele Cattolica Virtus nel primo match della fase ad eliminazione diretta. “Meritavamo di vincere già nei tempi regolamentari, quando abbiamo fallito tre clamorose occasioni con Massa, Laurenza e Saccaro - dichiara mister Meozzi - ma alla fine è andata bene comunque. I ragazzi hanno lottato, tutti i diciassette elementi scesi in campo hanno dato l’anima dall’inizio alla fine, è stato un successo storico contro una società gloriosa come quella giallorossa”.

Ad inizio torneo vi aspettavate di arrivare almeno nelle prime otto? “Eravamo consapevoli di avere una buona squadra, ma essere giunti ai quarti deve rendere orgogliosa la Polisportiva Santa Maria. Io guidai il gruppo 2001 in questa rassegna due stagioni fa, ma arrivammo terzi nel girone e disputammo poi la WINTER CUP ESORDIENTI LA GOLOSA. Il traguardo raggiunto quest’anno è quindi qualcosa di storico. Se poi riuscissimo a battere anche il Forte dei Marmi 2015 sarebbe semplicemente favoloso”.

Il tecnico degli empolesi svela i suoi pronostici per i quarti di finale. “L’Affrico ha sempre avuto buone squadre, ma con il Tau Calcio Altopascio non credo che abbia possibilità di passare il turno. Tutta da vivere sarà invece Margine Coperta-Cgc Capezzano Pianore, gara da tripla con i versiliesi che sono un’ottima compagine ed i bianconeri un club di tradizione. L’Olimpia Firenze è una buonissima squadra, ma a mio avviso la Sestese è di un’altra categoria, ha due squadre e almeno venti ragazzi sono di grande qualità e fisicità. Infine, vedo nel nostro un match da tripla, il Forte dei Marmi 2015 ha vinto come noi tutte le gare del girone, è difficile sbilanciarsi”.

Quali potranno essere i vostri punti di forza in vista della prossima sfida? “I ragazzi sono carichi, c’è grande soddisfazione per il successo ottenuto contro il San Michele Cattolica Virtus. Il gruppo si è accorto che, pur misurandosi con squadre di livello, può far bene, soprattutto grazie ad intensità e pressing, oltre che alla buona tecnica. Abbiamo due esterni di qualità, un centrocampo fisico, dietro ci facciamo rispettare ed un portiere, Baldini, che nonostante debba ancora crescere di statura, sta facendo grandi cose, vedi i due rigori parati negli ottavi. Ho a disposizione una squadra di diciassette titolari, chi subentra non fa rimpiangere chi è uscito. I presupposti per continuare a sognare ci sono tutti”.

Chi sono invece le favorite per il successo finale? “Penso che Sestese e Tau Calcio Altopascio siano le maggiori indiziate, anche se è vero che in gara secca può succedere di tutto, bisognerà stare attenti soprattutto ad approccio e motivazioni”.

Meozzi è compiaciuto per la qualità della rassegna organizzata da TOSCANAGOL. “Sapevamo di confrontarci con squadre di livello facendo questo torneo, in campionato la crescita dei ragazzi è minima, qui invece si ha una grande evoluzione sotto il punto di vista tecnico ed agonistico”.

In concomitanza con Santa Maria - San Michele Cattolica Virtus, alle ore 18.00 si gioca allo Stadio "Carlo Castellani" la sfida di Serie A tra Empoli ed Inter. "Io e la mia famiglia siamo abbonati, anche i ragazzi ci tenevamo ad andare, ma saremo tutti presenti ad Altopascio per disputare una gara troppo importante per noi e per i colori che difendiamo".