“Questo giorno cancella dodici anni di squalifica. È la mia rinascita”. Francesco Flachi ha sbagliato e ha pagato, l’ha sempre ammesso però, aggiunge sudato e con i parastinchi in mano, “questa è la dimostrazione che mi sono anche ricostruito”. Lo aveva promesso, prima di tutto a sé stesso.

Poteva tornare in campo già a metà gennaio, ma il Covid ha sospeso il campionato di Eccellenza dove gioca il suo Signa, costringendolo a un altro mese di attesa. Finita domenica 13 febbraio alle 14.30, quando lo speaker dello stadio del Bisenzio, un piccolo impianto a ridosso del fiume, annuncia il suo nome. Accolto da un boato. E così si ritrova catapultato in quel mondo che non ha mai davvero smesso di appartenergli.

“Cosa ho provato? All’inizio mi sentivo frastornato, è una settimana che non dormo per la tensione. Ora sono felicissimo, voglio ringraziare tutti quelli che mi hanno fatto sentire di nuovo com’ero prima. Un calciatore”.

Dal 2009, quando è risultato positivo a un test antidoping (cocaina) per la seconda volta in pochi anni, non poteva nemmeno entrare in uno stadio. Si è ripresentato con una maglia viola – non quella della sua Fiorentina – e il numero 14 sulle spalle. Un omaggio, spiega, all’anno di fondazione del Signa (il 1914) che gli sta dando questa opportunità. “L’avventura è appena iniziata, vediamo di arrivare alla fine e fare qualcosa di bello. Poi a maggio inizierò il corso da allenatore”.

È entrato con i titolari ed è uscito dopo mezzora, un piano concordato con il suo tecnico Cristiani. Il problema è che l’appetito vien mangiando. “Mi sentivo bene, potevo fare anche di più, arrivare almeno alla fine del primo tempo” scherza prima di entrare sotto la doccia “mi sentivo davvero bene”. Un colpo di tacco, un paio di spizzate, ma un ritorno condizionato dal gol del Prato, l’avversario di giornata, dopo pochi minuti. In pratica, non gli arriva nessun pallone buono per provare a segnare. Pazienza, ha avuto altre gratificazioni.

L’affetto della gente, prima di tutto. Tanti, adulti e bambini, avevano la sua maglia e il pennarello in mano per chiedere un autografo. Più di settecento persone sono arrivate a Signa solo per lui, di solito non ce ne sono neanche la metà. Impossibile per l’argine del fiume contenere tutte le macchine. «Il ragazzo gioca bene» gli cantano i tifosi viola presenti sugli spalti, il coro al quale è più affezionato, che gli ricorda l’amore di Firenze. Qualcuno è arrivato anche da Genova, dove si è consacrato alla Sampdoria, e ha appeso uno striscione: “Flachi è per sempre”.

E poi c’è Walter Novellino, l’allenatore al quale è più affezionato. “Io te l’avevo promesso, però sei stato ridicolo, non hai beccato una palla”, lo prende in giro prima di abbracciarlo. “Certo – aggiunge –, io l’avrei fatto giocare nel secondo tempo, quando gli altri erano stanchi. La cosa più bella è vederlo contento, Francesco ha pagato anche troppo. Gli auguro di essere sereno”. Poco importa se ad aprile avrà 47 anni, “il talento non ha età”. Flachi lo ha sempre pensato, per il suo ritorno in campo qualcuno lo ha pure scritto su un lenzuolo e appeso allo stadio.

Fonte: www.gazzetta.it

NELLA FOTO FRANCESCO FLACHI E WALTER NOVELLINO